Nieuws

Met een Volkswagenbus door Europa touren? Zij deden het!

Hedwig en haar vriend Jeroen verkochten hun huis en vrijwel al hun bezittingen. Ze reizen als digital nomads de wereld rond, in hun Volkswagenbus en samen met hun twee honden. We spraken ze over het afgelopen jaar: wat hebben ze geleerd? En wat is hun advies voor wie dit ook wil doen?

Wat is de reden geweest dat jullie wilden gaan reizen op deze manier?

“We wilden een leven dat minder voorspelbaar was, dat is waarmee het begon. Al een jaar voelden we ons steeds rustelozer worden. We hadden behoefte aan avontuur. Daarnaast was er de last van het leven zoals we dat leidden: het hebben van een mooi huis en een fijn leven in Amsterdam komt niet vanzelf, daar moet je hard voor werken. Wat als je die vaste lasten nou eens flink omlaag schroeft en zo de mogelijkheid creëert om veel vaker dingen voor jezelf te kunnen doen, en niet altijd maar zoveel stress hebt? Wat dan? Die vraag spookte steeds vaker door ons hoofd en uiteindelijk was het onvermijdelijk dat we iets anders gingen doen. Dat we er uiteindelijk voor kozen in een busje rond te reizen, komt doordat we allebei waarde hechten aan het hebben van een eigen plek, hoe klein ook, en ook omdat het gewoon een stuk praktischer is met Tommie en Olaf, onze twee hondjes.”

Waarom hebben jullie je huis verkocht en niet tijdelijk verhuurd?

“Allereerst was dat een financieel besluit: we hadden simpelweg het geld nodig om de bus te kunnen kopen en de schuld op ons eerdere huis af te kunnen betalen. Maar we hadden er geen moeite mee. We realiseerden ons misschien toen al dat deze reis ons zo zou gaan veranderen, dat we niet meer in ons oude leventje thuis zouden passen. Je huis aanhouden betekent dat je er vroeger of later weer in terugkeert. Wij probeerden juist de toekomst zo ongewis mogelijk te maken. En het voelt ook heel bevrijdend om geen hypotheeklast meer te hebben en de daarbij komende verplichtingen.”

Waarom was je even terug in Nederland?

“De afgelopen drie maanden zijn we in Nederland geweest: dubbel zo lang dan we hadden gepland, al weten we inmiddels allang dat plannen geen zin heeft. Niets gaat toch zoals je wil, dus je kunt je maar beter overgeven aan hoe het gaat. We wisten al een tijdje dat onze bus gerepareerd moest worden. Op weg naar Nederland werden de problemen in snel tempo erger en bleek dat het niet om die ene reparatie ging, maar dat de motor volledig vernieuwd moest worden. Inmiddels is dat gebeurd en hebben we niet alleen een test-rit naar Noord-Frankrijk gemaakt, maar zijn we ook eindelijk op weg naar Griekenland, waar we de koude wintermaanden willen doorbrengen. Op dit moment zijn we net in Tsjechië aangekomen. Fantastisch, want weer totaal anders dan alle plekken waar we tot nu toe zijn geweest.”

Wat heeft een jaar op pad je tot nu toe gebracht?

“Ongelooflijk veel inzichten, waarvan sommige heel waardevol. Over hoe belangrijk het is om naar jezelf te luisteren en hoe reizen kan helpen los te komen van patronen die je liever niet ziet, en wat je tegelijkertijd kan leren van andere culturen. Daarbij kunnen we op een relatief makkelijke manier testen welk soort leven bij ons past. Zo zijn we erachter gekomen dat we grote steden nog steeds fantastisch vinden, maar dat we ook houden van natuur en rust als tegenhanger. En warmte. We merken nu dat we onszelf prima kunnen redden wanneer temperaturen zelfs overdag rond het vriespunt zitten, maar een warm klimaat voelt zoveel onbezorgder.”

Jullie werken onderweg als journalist en filmmaker. Hoe komen jullie aan opdrachten?

“Net zoals iedereen die als freelancer werkt, vanuit je eigen netwerk bijvoorbeeld. In het echt afspreken zit er meestal niet in en daarmee vallen sommige opdrachten soms weg, dus bij acquisitie kan dat lastig zijn. Verder gaat tegenwoordig vrijwel alles digitaal en kun je prima op een gekke plek aan het werk zijn, al helemaal dankzij onze Europese mobiele internetbundel.”

Dit is waarschijnlijk de meest gestelde vraag, maar hoe lang blijven jullie reizen?

“Geen idee! Zo lang we het leuk blijven vinden. We beginnen wel te merken dat dit niet iets is wat je zó tien jaar lang doet, daar is het te vermoeiend voor. We vinden het ook jammer dat we nergens iets kunnen ‘opbouwen’. Onderweg ontmoeten we soms leuke mensen, maar je zegt elkaar altijd weer snel vaarwel. Het is leuk om te filosoferen over hoe ons leven eruitziet wanneer we hiermee stoppen, maar we weten nog niet goed hoe en wat precies. En het is ook belangrijk te realiseren dat we ons in een behoorlijke bijzondere positie bevinden nu, dus we proberen zoveel mogelijk in het moment te leven en te genieten van wat er is.”

Het klinkt geweldig om altijd op vakantie te zijn maar je moet vast ook veel dingen regelen. Wat is het lastigste van altijd onderweg zijn?

“Haha, aangezien we gewoon doorwerken voelt het niet als vakantie. We hebben zat verplichtingen, net als iedereen. Daarbij is het inderdaad best veel gedoe om te leven in een busje. Mensen denken er graag aan als ‘simpel leven’, maar daarvoor moet je toch echt in een huis wonen. Soms zijn we echt klaar met constant alles in- en uitpakken, en je weer opnieuw installeren of überhaupt het vinden van een geschikte plek om te overnachten. Dat is lang niet zo makkelijk als het lijkt, en we zouden er ook niet blij van worden om altijd maar op campings te moeten staan.”

Ten slotte: Heb je tips voor andere mensen die dit ook zouden willen gaan doen?

“Probeer dit bestaan niet te romantiseren, want het is voornamelijk veel afzien. Maar ja, de dalen maken de pieken, en we voelen nu zoveel beter dat we léven. Wees realistisch over waarom je dit zou willen doen en bedenk je dat niets voor altijd is, ook niet het leven wat je nu misschien hebt. Het is oké om soms iets rigoureus te veranderen als je daar zin in hebt. Ga tegelijkertijd niet alles van tevoren plannen, want geloof ons: je hebt geen idee waar je aan begint. Maar als het goed voelt, komt het vast goed.”

Hoe kunnen we jullie volgen?

“Via ons platform Live slow drive slower, waar we zo nu en dan verhalen en foto’s delen. Verder maakt Jeroen onderweg video’s die hij deelt op YouTube en zit ik op Instagram.”