Mini Gids Bocas del Toro, Panama: tips, hotels en restaurants

Ontdek het tropische paradijs van Panama: Bocas del Toro. Deze fantastische eilandengroep aan de Caribische kust van Panama staat bekend om de prachtige stranden, overweldigende natuur en laid-back cultuur. Bocas del Toro bestaat uit meerdere eilanden, elk uniek. Of je nu op zoek bent naar avontuur, ontspanning of een mix van beide, Bocas del Toro heeft voor elke reiziger iets te bieden. In dit artikel lees je de leukste tips voor jou bezoek aan Bocas del Toro. 

Breng een bezoek aan de Bocas del Toro eilanden

Wat ons betreft mag een bezoek aan de Bocas del Toro eilanden niet ontbreken wanneer je een rondreis van 3 weken door Panama maakt. Wij kozen er zelf voor om onze vakantie hier af te sluiten en daar hebben we zeker geen spijt van gehad. Het hoofdeiland is eiland Colón (Isla Colón), daar is het meeste te doen en beleven. Maar naast het hoofdeiland behoren ook 8 andere eilanden tot de Bocas del Toro eilandengroep. Deze zijn stuk voor stuk uniek en een stuk rustiger.

De verschillende eilanden

Er zijn diverse eilanden die je kunt bezoeken. Ze zijn gemakkelijk te bereiken met de watertaxi. Dit zijn in het kort de eilanden:

Isla Colón

Colón is het hoofdeiland. Hier vind je de luchthaven, hotels en tal van restaurants. Er is veel reuring en een bekende plek voor backpackers. Ook is dit de plek om te zijn als je van feestjes houdt. Iedere vrijdag worden er op meerdere plekken feestjes georganiseerd, voornamelijk rond het water. In het noorden van Isla Colón zijn rustige plekken te vinden en prachtige stranden. Vanaf Isla Colón kun je gemakkelijk met de watertaxi de andere eilanden bereiken. 

Isla Bastimentos 

Isla Bastimentos is een van de grotere eilanden, maar je kunt hier niet met de auto rijden. Het eiland kenmerkt zich voornamelijk door tropische jungle gebieden, natuurhotels op het strand en het rode kikkertje. Aan de noordkust heb je een ruige zee en prachtige brede stranden. 

Isla Solarte

Isla Solarte is net als Isla Bastimentos een stuk rustiger en kenmerkt zich door veel natuur. Met slechts een paar hotels is dit een heerlijke plek om terug te blikken op je vakantie naar Panama. Een unieke eilandervaring!

Isla Carenero

Isla Carenero ligt op 1 minuut varen bij Isla Colón vandaan. Hier wonen met name veel locals en er zijn een handjevol bars te ontdekken. Ook kun je hier watersporten beoefenen. De natuur is ruig en wij vonden dit het minst leuke eiland. 

Wat is de beste reistijd voor Bocas del Toro?

De beste reistijd om een bezoek te brengen aan Bocas del Toro is vroeg in het jaar tussen februari en april. Daarnaast zijn september en oktober ook goede maanden om een bezoek te brengen aan de eilandengroep. In deze maanden heb je de meeste kans op zon en de minste kans op regen. Let wel op dat ook in deze maanden een bui kan vallen. Vaak trekt het daarna snel weer open. 

Hoeveel dagen Bocas del Toro?

De eilanden zijn niet groot, maar om heerlijk te kunnen ontspannen van een intensieve rondreis door Panama, raden we aan om minstens 5 dagen te verblijven op Bocas del Toro. Wij verbleven er zelfs 7 dagen, maar dan wel verspreid over twee verschillende eilanden (Isla Colón en Isla Bastimentos). Verblijf je liever op één eiland? Kies dan Isla Colón als uitvalsbasis.

Hoe reis je naar Bocas del Toro?

Er zijn twee manieren om naar Bocas del Toro te reizen:

• Vanaf Boquete naar Bocas del Toro: vanaf Boquete pak je de bus richting Almirante. Dit duurt een uur of 4. Vanaf Almirante pak je de boot naar het hoofdeiland, Isla Colón. Dit duurt ongeveer 20 minuutjes. Vanuit daar kun je de watertaxi naar een ander eiland pakken. 

• Vanaf Panama-Stad naar Bocas del Toro: vanaf Panama-Stad kun je de bus nemen naar Almirante en vanaf daar de boot pakken. De reis duurt dan zo’n 12 uur in totaal. Veel sneller is om te vliegen van Panama-Stad naar Bocas del Toro. Vanaf vliegveld Albrook Gelabert Airport kun je het vliegtuig pakken. De vlucht duurt nog geen uur en je vliegt over het Panama-Kanaal en je hebt een mooi uitzicht op de Bocas del Toro eilanden. Een ticket boek je het beste van tevoren en kost rond de 100 dollar. 

• Vanaf Costa Rica naar Bocas del Toro: vanuit Puerto Viejo (Costa Rica) neem je de bus naar Sixoala en ga je de grens met Panama over. Pak vervolgens de bus naar Almirante en vanuit daar neem je de boot. Je kunt ook een georganiseerde reis boeken met minivan en boot in één. Vraag op bestemming na wat de beste opties zijn. Dit alles duurt zo’n 3 uur.

Handige reistips voor Bocas del Toro

Dit moet je weten voordat je vertrekt:

• Geld. Op de Bocas del Toro eilanden zijn pinautomaten maar beperkt beschikbaar. Zorg dus voor voldoende contact geld en zorg dat je altijd een creditcard achter de hand hebt. Betalen met creditcard kost je vaak 10% extra. 
• Muggen. Er zijn muggen aanwezig op de eilanden. Zeker ‘s avonds heb je hier last van, maar soms ook overdag. Zorg voor goede anti-muggenspray met een hoog deet-gehalte. 

Wat zijn leuke dingen om te doen in Bocas del Toro?

Bocas del Toro staat enerzijds bekend om de rustige eilanden en anderzijds om een bruisend (nacht)leven met een gezellige Caribische sfeer. Dit zijn wat ons betreft de leukste dingen om te doen in Bocas del Toro: 

1. Isla Zapatilla bezoeken

Deze populaire tour naar Isla Zapatilla brengt je naar een onbewoond eiland met wit zand en palmbomen. Zo iets als dat je in de film ziet, maar dan dus in het echt. Het is echt een prachtige plek! Onderweg vaar je langs de mangroves en heb je kans om dolfijnen te spotten (in ons geval vonden wij dit een beetje opgejaagd). Bestel een heerlijke verse lunch en geniet van het uitzicht op het helderblauwe water. O ja, met geluk kun je ook kleine schildpadjes spotten. 

2. Pak een feestje mee bij Filthy Friday

Wij hebben dit zelf niet gedaan, maar als we de verhalen mogen geloven is dit een groot feest. Elke vrijdag is Filthy Friday en kun je op en rond het water genieten van lekkere drankjes en goede muziek. Bijzonder hier zijn de drijvende barren waar je naartoe kunt voor een unieke ervaring.

3. Wildlife spotten

Op de Bocas del Toro eilanden heb je de kans om luiaards te spotten. Ze bevinden zich vaak hoog in de boom, verstopt. Maar vraag bij je hotel waar je ze het beste kunt vinden. Zij weten altijd de plekken aan te wijzen waar ze zitten. Niet alleen luiaards kun je spotten op de eilanden, ook dolfijnen, rode gifkikkertjes en kaaimannen. 

De mooiste stranden van Bocas del Toro

Hier moet je zijn:

1. Playa Polo

Een verborgen parel op Isla Bastimentos. Vanaf Red Frog Beach loop je in ongeveer een half uurtje naar Polo Beach, voornamelijk langs de kust en door de jungle. Op dit strand woont meneer Polo die voor een paar dollar verse kokosnoten en bier verkoopt. Het is een uniek stukje strand waar je bijna alleen op de wereld bent. Denk aan overhangende palmbomen, dobberende bootjes en ultieme rust. 

2. Red Frog Beach 

Dit strand ligt op Isla Bastimentos en is prachtig wijds en breed. Je kunt het strand bereiken van de Red Frog Dock aan de zuidzijde van het eiland. Neem een boot vanaf het hoofdeiland. Bij aankomt bij de steiger moet je een paar dollar betalen om het pad op te mogen. Let onderweg goed op, want hier zijn de rode pijlgifkikkertjes te spotten. Ze zijn ieniemienie, dus je moet echt goed opletten. Wanneer het net geregend heeft, heb je de meeste kans om ze te zien. 

3. Starfish Beach

Een van de mooiste stranden van Bocas del Toro is wat ons betreft Starfish Beach. Ook wel Playa Estrella genoemd. Hier kun je grote zeesterren spotten die dicht aan de kust van het kalme water liggen. Hoewel er tegenwoordig steeds minder zijn, zijn ze niet te missen! Let wel op dat je ze niet aanraakt of oppakt. Hier wordt ook veel voor gewaarschuwd op het eiland, maar helaas hebben wij toch mensen gezien die dit wel doen. Op dit strand zijn voldoende eettentjes waar je verse vis en kreeft kunt eten. Neem contact geld mee, want pinnen is niet mogelijk.

Zo kom je op Starfish Beach: neem de taxi naar Bocas del Drago (Isla Colón). Vanuit daar neem je een klein bootje voor 2 dollar naar Starfish Beach. Loop door tot het rustige stuk en spot de zeesterren! 

4. Bluff Beach

Dit strand ligt aan de noordoostkant van Isla Colón en is waanzinnig mooi. Een breed geel strand met hoge golven, omringd door een groen tropisch paradijs. Er is een gezellige eettent op het strand te vinden en bij goed weer kun je hier goed vertoeven. Je kunt naar Bluff Beach fietsen of de taxi pakken voor ongeveer 20 dollar. 

Bekijk ook: Paradijselijke Panama foto’s

De leukste restaurants op Bocas del Toro

Eten en drinken doe je hier: 

• Pipa Beach Bocas. Dit restaurant gelegen aan het gelijknamige strand is de ideale plek om even bij te komen van een dag op pad. Het ligt tegenover het bekende Nowhere Hotel. Ze serveren heerlijke verse gerechten en het was een van onze favoriete restaurants op het eiland. 

• Cafe del Mar. Dit hippe ontbijt- en lunchzaakje zit altijd goed vol. De prijzen liggen iets hoger dan gemiddeld, maar je kunt hier heerlijke bowls, wraps en sapjes krijgen. 

• Coco Fastromony. Bij Coco Fastronomy serveren ze huisgemaakt broodjes met heerlijke vulling. Neem plek op de gezellige steiger en geniet van de zon die langzaam ondergaat. 

De mooiste hotels op Bocas del Toro

Genoeg hotels op Bocas del Toro, het is maar net wat je zoekt. Zoek je een hotel in het bruisende centrum en vind je het handig om na een avondje uitgaan snel thuis te zijn? Kijk dan eens bij Bambuda Bocas Town of Bocas Paradise Hotel. 

Zoek je meer een rustig gelegen hotel op? Dan hebben we ook een aantal tips voor je:

• Hotel Nowhere. Gelegen op Isla Colón, maar wel weg van de drukte. Dit hotel heeft een soort van iglo’s, maar dan in de jungle. Wordt ‘s ochtends wakker van het geluid van apen, vogels en insecten. Door de ronde ramen kun je heerlijk naar buiten turen, voornamelijk wanneer het regent. Bij goed weer kun je relaxen aan het zwembad of er op uitgaan. ‘s Ochtends wordt er een vers ontbijt voor je gemaakt en als je een taxi of iets anders nodig hebt, helpt het hotel je graag. Wij vonden het een fantastische ervaring om hier te verblijven. Tip: dit is ook een geschikte plek om remote te werken.

• Palmar Beach Lodge. Dit hotel ligt op Isla Bastimentos en is als volgt te bereiken: neem de watertaxi vanaf het hoofdeiland en ga naar de aanlegsteiger vanaf waar het pad naar Red Frog Beach begint. Als hotelgast hoef je niet te betalen om het pad te nemen. Wandel een kleine tien minuten door de jungle en kom uit op een van de mooiste plekken die je ooit gezien hebt. Palmar Beach Lodge ligt aan het strand en in de jungle. Best of both worlds! Elke ochtend kun je een heerlijk ontbijt gerecht van de menukaart kiezen en ‘s avonds staan verse gerechten op de kaart. Er is bijna elke avond of dag een activiteit waar je bij kunt aansluiten, zoals een kampvuur of live muziek. 

• Eclypse de Mar Acqua Lodge. Als slapen in een bungalow boven het water altijd al jouw droom is geweest, dan is Eclypse de Mar dé plek om te verblijven. Het hotel ligt in de buurt van Old Banks of Bastimentos eiland, maar je hebt het gevoel alleen op de wereld te zijn. Vanaf de bungalows heb je een prachtig uitzicht over het water. Een parel!

  

  Nowhere

  

  Nowhere

Bekijk ook onze andere tips voor de mooiste hotels in Panama.

Is het de moeite waard om naar Bocas del Toro te reizen?

Ja! Wij vindn absoluut van wel. De paradijselijke eilanden, de brede stranden en de prachtige natuur maken dit een fantastische plek om te verblijven. Slaap in bijzondere hotels en wordt ‘s ochtends wakker aan het strand. Een heerlijke plek om je vakantie af te sluiten. Niet twijfelen, gewoon doen zouden wij zeggen! 

Dit artikel bevat affiliate links. Als jij iets boekt via een van deze linkjes, ontvangen wij een kleine commissie. Zo kun je August&July supporten. Wil je ons op een andere manier bedanken? Koop een kopje koffie!