Panama-Stad is een enorme stad waar zo’n beetje alle inwoners van Panama wonen. De stad heeft daarom ook enorm veel te bieden en mag je wat ons betreft niet zomaar overslaan tijdens een reis naar Panama. In Panama-Stad kun je terecht voor oude en authentieke plekken, maar zeker ook voor moderne hotspots en luxe restaurants. Het is een veelzijdige stad en met deze 25 tips kun jij wel even vooruit!
Panama-Stad
Panama-Stad is de hoofdstad van het land Panama. Er wonen ruim 1 miljoen mensen in deze mega stad. Dat is vergelijkbaar met een stad als Amsterdam. Het tijdsverschil Panama-Stad met Nederland is 6 uur in de winter en 7 uur in de zomer. In Panama is het vroeger dan in Nederland.
Bezienswaardigheden Panama-Stad
Er is heel veel te zien en doen in Panama-Stad. Het is een enorme stad met veel wijken en plekken die je kunt bezoeken. Niet iedere wijk is het bezoeken waard en ook wordt een bezoek niet overal gewaardeerd. Lees je van te voren dus goed in en laat je informeren door het hotel waar je verblijft. Wij hebben de leukste bezienswaardigheden op een rij gezet waar je met een gerust hart naartoe kunt. Dit zijn de leukste dingen om te doen in Panama-Stad!
1. Ronddwalen door Casco Viejo
Het oude gedeelte van Panama-Stad is Casco Viejo genaamd. Hier zie je gekleurde panden, bevinden zich goede restaurants en zijn een heel hoop hotels gevestigd. Het is een veilige wijk en er zijn heel veel dingen te zien en te doen. Casco Viejo is daarom ook het leukste gedeelte van Panama-Stad om te verblijven vinden wij.
2. Wandelen over de Cinta Costera
Een gezellige groene boulevard langs het water. De Cinta Costera is de ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Vanaf de Cinta Costera heb je een mooi uitzicht over Panama-Stad en kom je veel andere voorbijgangers tegen.
3. Drankjes op de hoogste rooftopbar van Panama-Stad
Nog imposanter zelfs: bezoek de hoogste rooftopbar van Midden-Amerika in Panama-Stad, Panaviera. Vanaf hier heb je een wijds uitzicht over de stad en kun je nog redelijk betaalbare drankjes krijgen. Wil je een plekje bemachtigen aan de rand, dan betaal je 40 dollar extra. Maar dit is absoluut niet nodig om toch te genieten van het mooie uitzicht. Tip: ga aan het eind van de middag wanneer het begint te schemeren en je overal de lampjes aan ziet gaan.
Hoe kom je er? Navigeer naar het JW Marriott Panama Hotel, wandel door het casino heen en neem de lift naar de rooftop.
4. Leren over de geschiedenis van Panama bij Panama Viejo
Panama Viejo was de vroegere hoofdstad van Panama. De stad werd in 1519 gesticht door Spanjaarden. Inmiddels is deze archeologische plek te bezoeken voor toeristen, waarbij je de restanten van oude gebouwen ziet staan. In het museum is meer te leren over de tijd van toen, erg interessant vonden wij.
5. Dineren bij Casa Catedral
Onze leukste diner ervaring in Panama-Stad was toch echt wel bij Casa Catedral. Een oud pand dat van binnen bijzonder is ingericht. Denk aan oude auto’s en ouderwetse platenspelers. Alsof je 50 jaar terug in de tijd gaat, maar dan met moderne gerechten. Het personeel is onwijs aardig en als je een beetje geluk hebt, speelt een liveband muziek. In het hoogseizoen is reserveren aangeraden.
6. Beklim de San Francisco de Asis kerk
Niet alleen de mooiste kerk van de buitenkant, maar zeker ook van de binnenkant. Vraag bij de ingang naar iemand die je naar boven kan begeleiden. Voor een paar dollar wordt de deur voor je open gedaan en kun je de smalle trappen naar boven nemen. Toen wij een bezoek brachten aan de kerk, was deze nog vol in onderhoud. Vanaf het torentje boven heb je een 360 graden uitzicht over Casco Viejo en het moderne gedeelte van de stad.
7. Panama Kanaal bezoeken
Toen wij tegen vrienden en familie vertelden dat we naar Panama gingen, noemde vrijwel iedereen meteen het Panama Kanaal. Dit is natuurlijk een wereldberoemde plek die je zeker moet zien als je een bezoek aan Panama-Stad brengt. Het bezoekerscentrum ligt op zo’n 10 kilometer afstand van de stad en is goed te bereiken met een eigen huurauto of via Uber. Zorg dat je op tijd bent om de boten door het kanaal te zien passeren.
8. Natuur opzoeken: Metropolitan Natural Park
Voor natuur in Panama-Stad hoef je niet lang te zoeken. Het grote Metropolitan Natural Park is goed bereikbaar vanuit de stad, kies bij voorkeur om met een Uber te reizen. Bij aankomst betaal je 2 dollar entree en kun je verschillende wandelroutes kiezen. Wij kozen voor een combinatie van routes en kwamen onderweg de mooiste uitzichten tegen. Door de hoge luchtvochtigheid en de warmte temperaturen is het wel zweten geblazen, dus trek je sportkleding aan en stevige schoenen om de heuvels op te lopen.
9. Rijden over de Amador Causeway
Een gekke uitstulping als je op de kaart kijkt, met aan het eind drie verschillende eilandjes: Isla Flamenco, Isla Naos en Isla Peridco. Dit gebied werd in 1913 aangelegd met stenen die vrij kwamen bij de bouw van het Panama-Kanaal. Je vindt diverse restaurants en winkels aan deze weg, waarbij het gebied ook nog in ontwikkeling is. Daarnaast bevindt zich hier het Biomuseum waar je meer leert over de biodiversiteit in Panama. De infrastructuur is recentelijk vernieuwd en je kunt dan ook zeker over de Amador Causeway lopen of fietsen.
10. Chocolade museum bezoeken in Panama-Stad
In Panama maken ze chocolade en die kun je proeven (en kopen) in het Chocolade Museum. Stel je niet te veel voor van het museum, want het is één ruimte waar kunstwerken van chocolade staan. Wat wel leuk is: je kunt verschillende soorten chocolade proeven die je vervolgens ook mee kunt nemen naar huis.
11. Goodies scoren bij Panama Fashion Week
Je moet het wel goed weten te timen, maar als je toevallig op het moment van Panama Fashion Week in Panama-Stad bent, moet je zeker even langsgaan. Je kunt een gratis scoren door je online aan te melden. Ga naar binnen om goodies te scoren van verschillende merken. Zo kregen wij producten van Dove, Adidas en Nestlé. Wil je ook de modeshows bezoeken? Dan moet je wel betalen voor een kaartje.
12. Lokale dansgroepen bewonderen op Plaza de la Independencia
Als je geluk hebt, kun je aan het eind van de middag lokale dansgroepen bewonderen op Plaza de la Independencia. Gekleed in traditionele kleding worden danspasjes uitgevoerd op het ritme van zelf gemaakte muziek.
13. Souvenirs kopen bij Paseo las Boveas
Op zoek naar souvenirs voor het thuisfront? Denk aan sieraden, tekeningen, tasjes en meer. Paseo las Boveas is bij uitstek de plek waar je dit soort dingen kunt scoren! De kraampjes worden veelal bemand door Panamese vrouwen gehuld in traditionele kleding. Zorg voor cashgeld en afdingen is zeker niet vreemd. Vanaf Paseo las Boveas kun je ook goed de skyline van het moderne gedeelte van de stad spotten.
14. Skyline Panama-Stad spotten
Er zijn verschillende plekken in Panama-Stad waar je een prachtig uitzicht hebt op de skyline van de immense stad:
- Vanaf Paseo las Boveas (linkse) foto hieronder);
- Vanaf de Cinta Costera (specifiek: bij het Vlaggenmonument, zie linkse foto hieronder);
- Vanaf rooftopbar Tacos la Neta (bovenop Selina Hostel)
- Vanaf Causeway Amador.
15. Shoppen bij de Rako Store
Moderne producten, gemaakt door lokale ondernemers. Er zijn twee Rako Store’s in Panama-Stad, waarbij de winkel aan Calle 8a Este het grootst is en het meest te bieden heeft. Gekleurde prints, gedrukte tassen en kleurrijke bandanas. Met lege handen naar huis zal niet snel gebeuren als je hier eenmaal bent binnen gestapt. Ook zijn er andere hippe winkels te vinden in de straatjes hieromheen.
16. Lokale gerechten proberen bij El Nacional
Tamales, langzaam gegaard vlees en gebakken banaan. Dat zijn een aantal dingen die je bij Restaurante El Nacional kunt proberen. Als voorgerecht krijg je gefrituurd brood. Het deed ons een beetje denken aan een oliebal, maar dan op z’n Panamees zullen we maar zeggen. Het is ook mogelijk om vanuit hier een kookworkshop te boeken zodat je de Panamese keuken nog beter leert kennen.
17. Panama hoeden passen
Hoeden zie je zo’n beetje overal in Panama. In Panama-Stad zijn een aantal specialistische winkels te vinden waar je het hoedenmaakproces kunt zien. Van vezel tot eindproduct. Ook verkopen ze er allerlei hoeden. Verschillende kleuren, materialen en prijzen. Leuk om even binnen te neuzen.
Leuk weetje: Panama hoeden worden niet in Panama gemaakt, maar in Ecuador.
18. Je ogen uitkijken op de Vismarkt
De Mercado de Marisco is een populaire plek in Panama-Stad, met name voor de lokale bevolking. Dagelijks komen de vissers hier aan wal met hun vers gevangen vis. Op de vismarkt kun je een rondje doen en natuurlijk verse vis proeven.
19. Bezoek brengen aan de Panama letters
Tja, dat hoort er wel een beetje bij toch? In zo’n beetje elke toeristische stad op de wereld vind je ze wel: letters van de stad. Ook in Panama-Stad kun je deze vinden. Ze staan langs de Cinta Costera, ter hoogte van Avenida Ecuador. Je hebt een mooi uitzicht over de kust en de hoge gebouwen van de stad. Dat wordt gegarandeerd een leuke foto!
20. Dagtrip naar Taboga eiland
Dit is de enige tijd uit deze lijst die we niet zelf hebben gedaan, maar omdat we ‘m wel overal hoorden en zagen terugkomen, willen we hem toch delen. Je kunt vanuit Panama-Stad een dagtrip naar Taboga eiland maken. Hier kun je even tot rust komen na de drukte van de stad en een andere kant van Panama ontdekken. De ferry vertrekt vanuit Amador als je zelf wilt gaan, maar makkelijk is een georganiseerde tour via getyourguide.
21. Plaza de Francia bezoeken
Plaza de Francia is een van de mooiste pleinen in Panama-Stad als je het ons vraagt. Een mooi groen plantsoen met uitzicht op de blauwe zee. Vanaf hier kun je ook gemakkelijk een rondje over de Paseo las Boveas doen. In het gebouw achter het plein zit een kleine galerij die je gratis kunt bezoeken.
22. Vliegtuig nemen naar Bocas del Toro
Vanuit Panama-Stad naar Bocas del Toro? Je vliegt eenvoudig naar de eilandengroep ten noorden van Panama. Hier tref je tropische stranden en natuurinclusieve hotels. Luiaarden spotten is eerder regel dan uitzondering en ook is dit het leefgebied van het kleine rode kikkertje. Bocas del Toro ligt op slechts 50 minuten vliegen vanaf Panama-Stad (Albrook Gelabert Airport). Tickets kun je hier vinden of via de website van AirPanama.
23. Bierbrouwerij La Rana Dorada bezoeken
La Rana Dorada betekent De Gouden Kikker en staat symbool voor Panama. Je komt deze naam dan ook op verschillende plekken tegen. Zo ook in Panama-Stad bij de bierbrouwerij. Hier kun je lokale biertjes proeven in verschillende varianten. Niet alleen om die reden moet je deze plek bezoeken, maar ook omdat het een indrukwekkend pand is van binnen.
24. Dineren en dakterras bij CasaCasco
CasaCasco is zo’n plek die in ieder Panama reisboek vermeld staat en waar je eigenlijk niet omheen kunt. Dit pand heeft meerdere verdiepingen met op elke etage een ander restaurant van goede kwaliteit. Bovenop zit een rooftopbar vanaf waar je uitzicht hebt op het Plaza Herrera en de rest van Casco Viejo.
25. Cocktails drinken bij Sama Sky Lounge
Of je je vakantie nu begint of afsluit op een mooie locatie, bij Sama Sky Lounge in Casco Viejo kun je genieten van heerlijke cocktails en biertjes. Verwacht geen goedkope prijzen, maar je komt hier ook voornamelijk voor het uitzicht. Onze tip: ga wanneer het begint te schemeren, zodat de stad steeds verder oplicht. Je kunt de cocktailbar vinden bij Oasis Hotel aan Calle 9a Este.
Panama-Stad als startpunt van je rondreis door Panama
Panama-Stad is de ideale plek om jouw rondreis door Panama te beginnen! Internationale vluchten komen hier namelijk het land binnen. Op de eerste dagen van je reis even te acclimatiseren kun je wat ons betreft het beste in Panama-Stad verblijven. Als je vanuit Costa-Rica naar Panama reist, kun je Panama-Stad als afsluiter van je reis nemen.